空中大學是以視訊教學為主，部分須到校面授；社區大學則皆在校上課，學員與教師之間，學員與學員之間能深入討論、充分互動。社區大學強調學員主體性，學員與教師及行政人員共同經營學校，是社區學習中心的角色，空中大學並無此設計。

社區大學的課程設計，以一般四年制大學的標準來規畫，社會大學或其他成人學苑多屬短期進修性質，並非學期制學校的設計。林口社區大學是新北市政府委託辦理；每2年由教育部與教育局分別評鑑人員，檢視每所社大是否依循「解放知識、促進公民社會」核心主旨辦學；確實監督辦學績效。

社區大學學員學習符合一定條件者，得依直轄市、縣（市）主管機關之規定，由社區大學發給學習證明；學習成就累積達一定程度者，得由直轄市、縣（市）主管機關發給學習證書，並無正式學位。

林口社區大學是由新北市政府委託「社團法人新北市愛鄉協會」辦理，所以是屬於「公辦民營」的的教育學習機構。

社區大學招收學員，無年齡限制，也不限制其戶籍、學歷及國籍。外籍人士可持居留證作為身份依據。

社區大學起源於1990年代的社會教育運動，當年設校的宗旨，在於「透過學習改變社會」，讓社大會大眾於學習各種想學的知識與技藝的過程中，逐漸提升公民意識，促成公民社會的建立。由於「公民」在當代社會的語境，指涉的是具備「公共精神」、強調「公」領域的人，因而所謂的「公民素養」，指的是面對公共事務，所應具備的積極參與、理性對話、容忍與尊重差異等特質。

也因為如此，社區大學透過講座論壇，將不同領域的公共議題帶給學員，以柔性的方式促進學員分析、思考，批判性的認識社會的方方面面，擺脫依賴他人統包代行、代言、代斷一切事務的弊病。本校同時也嘗試以鼓勵的方式，促成學員在學習之餘，自行發想各種能貢獻社區、積極參與社會的活動。這些都是社區大學與其他成人學習單位不同的初衷，最具體的社會實踐。